Максимальная длина тела самцов достигает 475 мм, самок — 600 мм, длина хвоста 7 — 8 см. Голова очень широкая, вдавленная сверху, чётко отграничена от шеи. Кончик морды закруглён. Носовое отверстие прорезано в нижней части носового щитка. Межчелюстной щиток касается двух апикальных. В отличие от других видов гадюк этого комплекса, в окраске преобладают красные и оранжевые тона. Нередко встречаются особи чёрного цвета, у которых, по сравнению с меланистами гадюки Динника, сохраняются элементы желтого или красного цвета на верхне- или нижнегубных щитках. На верхней стороне туловища по хребту проходит широкая слегка зигзагообразная полоса чёрного или тёмно-коричневого цвета. Очень часто тёмные пятна на боках тела сливаются в сплошную полосу. Голова сверху чёрная, брюхо чёрное без пятен. Самцы отличаются от самок меньшими размерами тела и меньшим числом брюшных щитков, более стройным габитусом, относительно более длинным хвостом и, соответственно, большим числом подхвостовых щитков (31 — 37 против 22 — 30 у самок). Молодые особи имеют яркую красно-коричневую окраску и характерный для взрослых рисунок, максимальная интенсивность которых достигается после первой зимовки.