Праздник учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1966 года в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны. Праздник приходится на 1-ое воскресенье весеннего месяца апреля, что связано с началом подготовки к летним работам и сборами в экспедиции.

Инициаторами обращения о создании праздника выступили советские геологи во главе с академиком А. Л. Яншиным[1][2]. Поводом для праздника стало открытие в 1966 году первых месторождений Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции.