После выселения коренного населения российское правительство начало с энтузиазмом осваивать новые земли. Благодатный климат и роскошная природа создавали иллюзию легкой и приятной жизни. О крае говорили с восторгом. Эти места представлялись раем — человеку ничего не надо делать. У него все есть — сады, фрукты, ценные породы деревьев, ягоды, цветы. Только иди и собирай. Генерал Р.А. Фадеев писал: «Береговая полоса ожидает теперь как неразработанный рудник людей, которые воспользовались бы ее природными богатствами. Здесь во всем простор человеку: в теплом и здоровом климате пашни, пастбища, леса, и везде вода и все у него под рукой». Прошло время, и все оказалось не просто. После войны лучшие земли на побережье жаловались военным — участникам войны и государственным чиновникам. Остальные продавались за бесценок или разыгрывались в лотерею. Хозяйственной деятельностью на этих участках никто не занимался, и вскоре они стали предметом спекуляции.

Стали создавать поселения из женатых отставных солдат Кавказской армии. Вместо названия селам давали номер — Вторая Рота, Третья Рота и т.д. Они были полувоенные и просуществовали до тех пор, пока казна выдавала провиант и пособие. Потом все жители разбегались. Позднее в эти солдатские слободки переселялись крестьяне из российских губерний. Заселение края шло вяло. Не зная местных особенностей, переселенцы порой неверно выбирали места для поселений. Например, селились в низинах, поэтому страдали от лихорадки. Хозяйственную деятельность они начали с вырубки деревьев ценных пород и вековых лесов. Чтобы облегчить сбор урожая, порой срубали плодовые деревья. Не зная, с чего начать хозяйство, некоторые вырубали весь лес на участке и продавали его. Засаживали землю привычными культурами. Когда семена не всходили, вынуждены были покинуть край или нанимались к кому-нибудь в работники. Черноморское побережье приобрело славу гиблого места. Победив горцев, русское правительство не могло противостоять дикой природе. Скоро следы горской культуры исчезли, и край пришел в запустение. Разрушились дороги, заросли сады, исчезло орошение, реки и ручьи завалили оползни и образовались заболоченные места.

Изменился климат. Чтобы все исправить, надо было расчистить заросли, убрать застоявшуюся воду в низинах. Но новые колонисты не имели ни средств, ни сил и опыта для ведения таких работ. В 1866 г. приняли «Положение о заселении Черноморского округа и управлении оным». На побережье выехала комиссия под началом генерал-майора А.Н. Муравьева «с целью хозяйственного описания края и устройства поселений». Она решила, что эффективнее заселить край армянскими и греческими выходцами из Турции, немцами из Южной Германии, христианами из горной Имеретии и вернуть черкесов с Кубани.

Переселенцам на побережье полагалось до 30 десятин удобной земли бесплатно на каждый двор или каждую семью. При отправлении на место поселения они получали денежное путевое пособие и хлеб по числу душ. Переселенцы имели право на безвозмездный отпуск леса и других строительных материалов, на денежное пособие на первоначальное обустройство (20 руб.) и на приобретение скота и земледельческих орудий (от 15 до 20 руб.). Переселенцы освобождались от воинского постоя, рекрутской повинности и от податей на длительное время. Они имели право на беспошлинную рыбную ловлю и другие льготы.

Очень многое зависело от случая. Если поселенцы правильно выбирали место жительства и культуры для посева, они быстро обживались. Их хозяйства процветали. На это обратил внимание Ермолов: «… некоторые из них достигли известной степени зажиточности. Жители принялись за разведение винограда и фруктов, и персиков включительно. Другие же до сих пор не забыли излюбленных ими приемов хлебной культуры и горько жалуются на то, что в Черноморском крае жить нельзя, потому что плохо растут рожь, овес и гречиха».
Несмотря на все эти усилия, 30-летняя колонизация России потерпела крах. Очевидец писал в 1896 г.: «Население на побережье не прибавлялось, а скорее регрессировало, и колонии прозябали, а не процветали. Ничтожная производительность земли, всюду жалкая культура, уныние в сердцах, вечные вздохи о покинутой родине, бедность, болезни, невозможные дороги, отсутствие мостов, общий упадок и одичание — вот что режет глаза на каждом шагу». Причины неудач были в том, что у владельцев не было средств разработать свои слишком большие участки, новоселы не знали местных особенностей ведения хозяйства в отсутствие дорог. Стали исправлять ситуацию. По предложению министра земледелия А.С. Ермолова и председателя комиссии по устройству побережья Н.С. Абазы решили установить новые правила продажи земли.

В 1904— 1905 гг. проводилась «вольная колонизация» с правом выбора участка казенной земли и кратковременным освобождением от налогов.

Еще в голодном 1891 г. начали строить Новороссийском Сухумское шоссе длиной 500 верст, которое прозвали «Голодным шоссе», или «Анненковским» (по фамилии руководившего постройкой дороги генерала Анненкова). Со всех губерний России согнали крестьян. Условия работы были очень тяжелые, и не одна тысяча строителей осталась лежать вдоль дороги. «Начатое без всяких исследований, непригодными рабочими, сооружение дороги поглотило много денежных средств и осталось далеко незаконченным. Во многих местах были исполнены только земляные работы без накладки щебня, и во время ливня дорога становилась непроезжей, подвергалась размывам. Мостов на больших реках совершенно не было. А через небольшие речки были перекинуты временные деревянные мостики...» — так описывали его современники.

A.M. Горький в конце лета 1892 г. работал на постройке Новороссийско-Сухумского шоссе. Однажды на дороге он встретил женщину у которой начались роды, и принял у нее ребенка. Потом он написал рассказ «Рождение человека», в основу которого лег этот эпизод.

Тем не менее на то время шоссе было единственной магистралью, связывавшей между собой различные части Черноморского побережья. Вдоль дороги стали селиться люди и расти населенные пункты. В поисках лучшей доли на Кавказ потянулись переселенцы. Как писал Краевский, «ежедневно по новому шоссе тянулись подводы русских переселенцев… повозки с подобием кибитки на деревянных обручах, нагруженные детьми и всяким скарбом… Вновь прибывшие строили хаты, начинали расчистки, посевы...»

Из путеводителя С.Дороватовского, 1911 г.: «В последние годы учащаются экскурсии и велосипедные прогулки по Сухумскому шоссе, чему способствует прекрасное состояние шоссе и быстрое заселение Побережья, открывающее возможности найти через каждые 10— 15 верст более или менее удобный ночлег в селениях, в частных имениях и дачах».